Tres nuevas especies de lagartos han sido descubiertas en Sudamérica, concretamente en el área de los Andes Tropicales, en Ecuador y el norte de Perú. El hallazgo ha sido publicado por varios investigadores del Museo de Zoología QCAZ de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), el Centro de Ornitología y Biodiversidad del Perú (Corbidi) y el Instituto Smithsonian de Washington, D.C.
Las nuevas especies quedan encuadradas en el género Enyalioides, que incluye a 12 variedades de lagartos (con los descubrimientos, ya son 15) que viven en la región noroeste del continente suramericano, en una zona que comprende desde Panamá hasta Bolivia y siempre asociada a la cordillera andina.
Enyalioides altotambo es una de las nuevas especies descubiertas. La principal diferencia que tiene con el resto de su género es una serie de escamas lisas en la parte dorsal que son, aproximadamente, del mismo tamaño. Su hábitat se concentra en la zona noroccidental de Ecuador.
La distinción de Enyalioides anisolepsis, por su parte, radica en una serie de escamas grandes y dispersadas en la parte dorsal, en los costados y en las extremidades posteriores. Además, posee una cresta vertebral bastante desarrollada, especialmente en el cuello. Su área de distribución se reparte entre Ecuador y Perú, siempre asociado a la cordillera de los Andes.
Por último, Enyalioides sophiarothschildae, tiene escamas de tamaño similar y una distintiva zona blanca alrededor de la garganta con una mancha negra, mientras que la quijada y la zona labial también son de color blanco. Los machos muestran escamas de color turquesa. Su zona de aparición es la Cordillera Central de los Andes, al norte del Perú.
La mayoría de las especies que se descubren (el 40% en los últimos 7 años) en la región andina de Ecuador y Perú son de lagartos. Este dato da una idea de la importancia de estos animales en el ecosistema de los Andes, especialmente en su hábitat más frecuente, la selva tropical, en la vertiente amazónica de la cordillera.
Documentación e imágenes:
Torres-Carvajal O, Venegas PJ, de Queiroz K (2015) Three new species of woodlizards (Hoplocercinae, Enyalioides) from northwestern South America. ZooKeys 494: 107-132. doi: 10.3897/zookeys.494.8903
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